W Kodeksie pracy oraz przepisach szczególnych określono przypadki wygaśnięcia umowy o pracę.
Jest to ustanie umowy z mocy zdarzenia, które zostało określone w ustawie i nie będącego czynnością prawną. Prawo pracy w sposób wyczerpujący określa zdarzenia, których powodem jest wygaśnięcie umowy o pracę. Skutek nie może zostać wywołany zdarzeniami faktycznymi, z którymi ustawa nie łączy ustania stosunku pracy, zwanego wygaśnięciem stosunku pracy (np. porzucenie przez pracownika pracy).
Pracodawca nie ma obowiązku w przypadku wygaśnięcia stosunku pracy złożenia oświadczenia woli, a nawet zawiadamiania o tym fakcie pracownika.
Według artykułu 63, istnieją dwie grupy sytuacji, z którymi prawo łączy wygaśnięcie stosunku pracy (które określone są w Kodeksie pracy oraz przepisach szczególnych pozakodeksowych).
Według kodeksu pracy stosunek pracy wygasa w sytuacji:
- śmierci pracownika,
- śmierci pracownika,
- jeżeli pracownik jest 3 miesiące nieobecny w pracy na wskutek tymczasowego aresztowania,
- gdy pracownik nie zgłosi powrotu do pracy w ciągu 7 dni po rozwiązaniu stosunku pracy z wyboru u innego pracodawcy.
W przypadku przepisów pozakodeksowych, stosunek pracy wygasa w szczególności na wskutek następujących zdarzeń:
- gdy przedsiębiorstwo zostanie wykreślone z państwowego rejestru przedsiębiorstw państwowych,
- zdarzenia wiązane z wygaśnięciem stosunku pracy są z niektórymi pragmatykami służbowymi np. utrata obywatelstwa polskiego, praw publicznych czy orzeczenie wydalenia ze służby.